Исток Миллиона Путей 1-7 [СИ] - Алексей Головин

  Резкий нечеловеческий крик, в котором смешались боль, отчаяние и изумление, плетью хлестнул по ушам Стрия. Такого крика он не слыхал доселе и уж тем более не ожидал услышать его здесь, в долине Истока Миллиона Путей.

  Едва получив послание Стира, присланное с птицей-вестником, Стрий поспешил к Истоку. Но дело вновь было ночью, и вестник застал Стрия спящим крепким сном после предшествующей бессонной ночи и не вселившей бодрости встречи Собора вердов. А потому на сборы ушло некоторое время, хоть мастер стихий и торопился, как ураганный ветер.

  Птица прокричала голосом Стира лишь две фразы: 'Он атакует! Мы у Истока!', но Стрию было предельно понятно, о ком идёт речь.

  Только вот, как выяснилось, не уразумел он сразу, кого именно решился атаковать Кошт. Потому как трудно такое себе вообразить было.

  Неподалёку от озера, окольцовывающего огромную гору, в густой траве лежали без движения Вьюжень и Стир. Рядом стоял Кошт. Стрий узнал его по энергетике и по оранжевому плащу, который всё ещё пребывал на плечах существа, в которое Кошт себя трансформировал. Огромная звериная голова была снабжена острыми нацеленными вперёд рогами, пасть, из которой свешивался раздвоенный змеиный язык, сверкала рядами острых зубов и длинных клыков, будто сделанных из полированного металла. Кожа его приобрела непроглядно чёрный цвет, на пальцах, увеличившихся в размерах, появились кинжальной остроты когти.

  Именно с когтей правой руки слетали пять ярко-красных лучей, переплетающихся в воздухе и образующих некую острую спиральную форму. Целью этого сверкающего кровавым светом бешено вращающегося бура была... спина одного из Хранителей Истока.

  Стрий оторопел от этого зрелища, настолько невероятным оно было. Он никогда даже не думал ранее, что можно напасть на кого-то из этих мудрых древних существ.

  Кошт заметил его появление, и когда Стрий кинулся вперёд, дабы защитить Хранителя, прямо перед ним возникли два гикорга и один каменный воин-ойхо со своими золотыми кинжалами. Не мешкая, слуги Кошта атаковали мастера стихий.

  Одеваясь в защитное поле, Стрий увидел, как падает в траву пронзённый насквозь Хранитель. Кошт в своём нечеловеческом обличье подскочил к нему и сорвал с груди его медальон на толстой цепи. Стрий похолодел, узнав этот знак. Это было изображение круглого камня с разлетающимися от него в разные стороны семью маленькими камнями. Такой знак был только у Хвергельмира - первого из Хранителей - служителей Алатора. Затуманенным взором Стрий увидел, как из тела Хранителя истекает некая эфемерная субстанция, которую впитывает в себя зажатый в руке-лапе Кошта медальон. Спустя секунду Кошт исчез.

  Защитное поле Стрия приняло на себя сильный мастерский удар сразу четырьмя кинжалами. Ойхо атаковал его лишь на доли мгновения раньше гикоргов. Затем и их когти прошлись по его защитному полю. От ударов Стрий отлетел назад. Он всё ещё пребывал в состоянии небывалого потрясения от увиденного, но боевые навыки включились сами по себе. Мастер стихий взмахнул правой рукою в стремительном круговом жесте, применяя заклинание 'Длань Семаргла'. Он не привык мелочиться. Колоссальный огненный шторм обрушился на созданий Кошта. Будто пять гигантских пальцев, пять мощных струй огня, нисходящего с неба над головою Стрия, смяли гикоргов, сжигая их плоть.

  Обсидиановый воитель оказался проворнее. Он сумел увернуться от потоков пламени и вновь броситься в атаку на Стрия. Верд выхватил свою булаву и резко присел, используя в данном случае как преимущество то, что он был существенно ниже каменного великана. Кинжалы ойхо просвистели над его головой, а он от души врезал булавой по каменному колену, ломая ногу противника. Затем, выпрямляясь, нанёс удар с выплеском энергии снизу вверх между ног ойхо. Каменные воины вряд ли размножались естественным путём, а посему Стрий о будущем потомстве этого вот субъекта особо не заботился.

  Ударная волна диара мастера стихий оторвала чёрного исполина от земли и зашвырнула метров на десять в сторону.

  Стрий бросился прежде всего к своим сыновьям. Убедившись, что оба живы, просто оглушены Коштом каким-то образом, он поспешил к распростёртому на земле телу Хранителя. Осторожно перевернув его и заглянув в мёртвые глаза, в которых застыло искреннее удивление и сожаление, Стрий понял, что это действительно Хвергельмир - первый служитель Алатора.

  Кошт убил его и забрал его медальон. А также, судя по всему, жизненную силу или душу...

  Это просто не укладывалось в голове. Ощутив чьё-то присутствие, Стрий резко обернулся и встретился взглядом с появившимся рядом Хеймдалем.

  Выражения глаз того были разными, но ни одно из них нельзя было назвать светлым и радостным...

  - Это грозит невероятными бедствиями! - голос Хеймдаля впервые был наполнен бурными эмоциями, которых верды от него никогда не ожидали прежде.

  Вьюжень и Стир, только что пришедшие в себя, тихо сидели на берегу озера и протирали лица холодной водой. Стрий хмуро смотрел, как ещё два Хранителя бережно поднимают тело Хвергельмира, дабы унести его к Алатору, которому он верно служил тысячелетиями. Верамирд и Гермерис, явившиеся по зову Стрия, дружно качали головами, будто отказываясь верить в происшедшее.

  - Хвергельмир был самым старшим и сильным из нас, - продолжил Хеймдаль. - Его связь с Алатором очень сильна. Алатор изъявлял нам свою волю через него. И теперь... Кто бы мог подумать, что молодой всегда весёлый Кошт окажется коварным убийцей?! Теперь медальон Хвергельмира и его сущность, эссенция его души в распоряжении Кошта. Раз он нашёл способ выкачать её, значит, он сможет и воспользоваться ею...

  - Он обретёт знание тончайшей магии? - спросил Верамирд, нервно сжимая пальцы на древке своей сулицы - его диара.

  - Да, - отозвался Хеймдаль, - но не это самое страшное.

  Взгляды всех вердов обратились на него.

  - Алатор, установив особую связь с Хвергельмиром, даровал ему и особую связь со своими частицами - альпаргами. И если допустить, что Кошт стремится к обретению ещё большего могущества, если он только вознамерится возвыситься до уровня творца миров, он может попытаться призвать к себе все альпарги. Сила Хвергельмира в его медальоне позволит это сделать.

  - Но в этом случае... - начал, нахмурившись, Верамирд.

  - В этом случае мирозданию, такому, каким вы его знаете, придёт конец, - кивнул головой Хеймдаль. - Если разомкнуть контур семи альпаргов, сотни миров погибнут в одночасье, сотни других изменятся до неузнаваемости. Для миллионов людей во многих мирах это станет концом света.